Besvikande resultat, men ingen anledning till oro
Medelmåttiga prestationer och bristande övertygelse: Oranje såg långt ifrån VM-redo ut under vänskapsmatcherna i New York. Redan på söndag väntar Japan i den första VM-matchen. Men experterna varnar för att dra förhastade slutsatser — och det finns goda historiska skäl till det.
A-landslaget vann bara med möda, och reserverna förlorade till och med. Detta kom ovanpå 0-1-förlusten mot Algeriet i avskedsmatchen på De Kuip. Mot Uzbekistan lyckades det holländska landslaget inte övertyga i den sista testmatchen före VM. Nu har trycket att hitta formen på allvar börjat göra sig påmint.
Dålig generalrepetition, bra slutspel
Som tur är för Koemans manskap finns det enligt kända fotbollspersonligheter fortfarande ingen anledning till bekymmer. Vänskapsmatcher säger sällan något om möjligheterna i själva slutspelet. Det understryker tidigare fotbollsspelaren Hedwiges Maduro och ex-förbundskaptenen Bert van Marwijk — sistnämnde ledde Oranje ända till finalen i VM i Sydafrika 2010.
”En dålig generalrepetition säger otroligt lite,” säger Van Marwijk. ”Titta bara på historien — det finns gott om exempel på dåliga förberedelser följda av starka turneringsprestationer. Ta VM ’74 till exempel. Under själva turneringen spelade vi fantastiskt.”
Vänskapsmatcher speglar inte verkligheten
Maduro, som själv var en del av VM-truppen 2006 och tidigare spelade för bland andra Ajax och Valencia, delar helt den uppfattningen. Han såg Oranje slösa bort en massa chanser mot uzbekerna, vilket ”kan sätta sig i huvudet” — men panik är det absolut inte fråga om.
”Vänskapsmatcher säger ofta ingenting.” En match som den senaste är bra för att vänja sig vid förhållandena, som värme och banförhållanden. ”Man kan säga något om formen och konditionen, men det kommer ett helt annat tryck och fokus när det gäller på riktigt. Då kan det frigöras en helt annan energi. I går fanns det inga åskådare — det hjälper inte heller.”
Maduro har upplevt motsatsen
Den tidigare fotbollsspelaren har faktiskt själv stått i den rakt motsatta situationen: en lysande upptakt, men ett besvikande VM. ”Inför VM 2006 vann vi allt.” Oranje överlevde då en så kallad ’dödens grupp’ med Argentina, Elfenbenskusten och Serbien och Montenegro, men åkte ut i en stormig åttondelsfinал mot Portugal.
’Hålla varandra skarpa’
Det är generellt svårt att avläsa ett lag och bedöma om det är redo. ”Det är frågor jag inte kan besvara,” säger Van Marwijk. ”Men 2010 lade jag på trycket från början och sa att vi kom för att vinna världsmästerskapet. Det handlar om att hålla varandra skarpa — men också om att inte gå över gränsen.”
Här spelar tränaren en central roll, även om Van Marwijk understryker att tur och otur också väger enormt tungt. ”Som förbundskapten blir man bokstavligen konfronterad med nya situationer varje enskilt sekund av turneringen. Det gäller särskilt vid en lång turnering som denna. Koeman måste hela tiden fatta rätt beslut. Och ibland handlar det helt enkelt om tur — att något faller på plats i rätt ögonblick.”
Van Marwijk nämner som exempel användningen av Teun Koopmeiners på högerkanten — ett överraskande val. ”Det handlar om att skapa utrymme för Dumfries som högerback. Något som med Koopmeiners fungerade överraskande bra. Men det ser man först när man faktiskt gör det.”
’Det bästa laget vinner’
Maduro förväntar sig att det nordamerikanska äventyret för Oranje slutar i kvarts- eller semifinalen. ”Vi har ett bra lag och kan slå alla, men vi saknar de individuella kvaliteterna för att bryta upp ett spel. I toppmatchers krävs det lite mer.”
Van Marwijk håller med om grundbedömningen: ”Jag är inte den store spådomen. Men vi har ett starkt lag med massor av toppspelare från stora ligor som Premier League. Toppspelare vinner dock inte ett VM — det gör det bästa laget. I fotbollens historia har vi visat att vi kan slå vilket toppland som helst. Men man måste kunna hålla den nivån genom en hel turnering.”
